VETTA GHIACCIATA DA RAGGIUNGERE

Aaron prosegue il cammino accertandosi che Lara riesca a seguirlo fermandosi di tanto in tanto guardandola senza piu' dirle nulla. Tra una fermata e l'altra l'uomo da' anche diversi sguardi al cielo mettendosi in ascolto di ogni tipo di rumore o suono caratteristico o di potenziale pericolo fino a quando i due arrivano nei pressi di una distesa d'acqua "fermata" da una parete ghiacciata che preannuncia un sentiero sopra elevato in mezzo a due montagne che invece presentano sempre meno neve. Aaron si ferma davanti alla sponda del tratto di acqua alzando il viso verso l'alto mentre Lara lo raggiunge particolarmente affaticata. L'archeologa si guarda intorno senza vedere pero' possibili percorsi alternativi se non uno stretto sentiero roccioso laterale.

"E ora?"

Aaron stacca dal suo zaino una borraccia in cui ha sciolto della neve come fonte di acqua e la porge a Lara.

"Bevi"

Lara lo guarda non allungando nemmeno il braccio.

"Ti ho detto bevi! "

Lara nonostante sia assetata, fa resistenza per non dargli ancora modo di dover obbedire a lui pur avendo bisogno di bere, poi pero' prende la borraccia per dissetarsi riporgendola ad Aaron che si disseta subito dopo di lei.

"Ok ora ti aspetta l'ultima vera grossa difficolta'. Non manca molto. Ma non possiamo fare la strada piu' comoda"

"Che cosa stai cercando di dirmi?"

Aaron le si avvicina e inizia a legare con una corda il bacino di Lara a una cintura che invece indossa lui munita di cinghie.

" Aaron! Vuoi spiegarmi cosa...."

"Ora fai un bel respiro profondo. Non possiamo lasciare altre tracce. E dobbiamo approfittare ora che i cieli sono liberi. "

"Non vorrai attraversare quest'acqua gelida?? E poi??"

"Fidati di me. Ma ancora piu' devi fidarti di te stessa. Puoi farcela."

Lara sgrana gli occhi come se non stesse credendo che l'uomo stia parlando sul serio di metterla ad un'altra simile prova e nelle condizioni in cui si trova lei.

"Dobbiamo raggiungere quella vetta. Poi tutto sara' spianato. Vedrai"

"Tu sei impazzito!"

"Si! Mi sono impazzito nell'esatto momento in cui ho preso la tua cartella scientifica capendo quello che ti era stato fatto decidendo di aiutarti a evitarne le conseguenze! Ma quella mia scelta ha portato a questo preciso istante in questo preciso posto! E ora tu farai quello che ti dico!"

"Non riusciro' a scalare quella montagna ghiacciata e dopo aver attraversato dell'acqua congelata! Io stessa non riesco quasi piu' a muovere le mani nonostante i guanti del tuo amico Iisar !"

"Basta parlare! Agisci! O preferisci morire qui o con gli effetti di quel pazzo?!!?"

Le lascia il mento bruscamente per poi spostare della neve con le mani e muovere alcuni passi verso un sentiero roccioso e sgombero di neve. Fa poi un salto per arrivare su un tratto di roccia libera dalla neve.

"Ora raggiungimi e fai la stessa strada che ho fatto io"

Lara raggiunge Aaron camminando verso un sentiero roccioso laterale che conduce a qualche altro percorso, poi fa un salto raggiungendo la roccia sulla quale Aaron l'ha aspettata e dando parecchia corda libera tra lui e lei.

"Tuffati dopo di me, ma non subito.Ti daro' io il segnale...."

Lara guarda Aaron mentre le da' le spalle e dopo aver avvolto lo zaino con una specie di sacca impermeabile recuperata dallo zaino. Subito dopo fa un tuffo nell'acqua dall'alto e riemergendo pochi istanti dopo. Lara dall'alto lo vede respirare con piu' fatica capendo che l'acqua deve essere gelida.

"Veloce! Ora!"

Le grida restando a galla per vedere l'archeologa ancora in piedi sulla roccia qualche istante prima che si tuffi visibilmente in difficolta' a causa del suo stato e gia' infreddolita. Quando la vede riemergere e restare immobile respirando affannosamente, Aaron intuisce che l'archeologa deve aver incassato l'impatto del gelo e che avrebbe potuto provocarle qualche disagio cardiaco.

"Avanti!"

Le grida come per spronarla a rimetterla in movimento.La vede pero' muoversi talmente a rilento che lui stesso rischia di congelarsi nell'attesa.Aaron si dirige quindi nuotando rapidamente verso di lei .

"Che succede!!"

Le dice arrivandole vicino.La vede con le labbra tremanti e gia' un po' livide.

"Aggrappati a me!Cosi'! "

L'aiuta ad afferrarsi a lui e l'avvolge con un braccio per sostenerla in modo da trascinarla supina sulla superficie dell'acqua e farla restare con meta' corpo orizzontalmente fuori dal gelo nuotando con lei verso la parete di ghiaccio della montagna.

Il silenzio della donna che non ha nemmeno la forza di protestare, quasi dispiace o allarma Aaron che pero' capisce maggiormente l'estrema difficolta' dell'archeologa che sta anche resistendo fin troppo dopo tutto quello subito fisicamente.

"Ci siamo quasi! Respira con calma! Il ritmo cardiaco non deve accelerarsi! Resta calma! Ti tengo io,ok ?? Tu non devi far altro che abbandonarti! Ok ! Cosi'!"

Aaron la incita con sicurezza anche se anche lui inizia ad accusare segni di cedimento fisico e di respirazione. A poca strada dall'attraversamento della distesa acquatica, Lara si gira su un fianco finendo verticale nell'acqua.Aaron si ferma immediatamente e l'afferra per la vita per avvicinarla a lui.

"Non mollare....N-O-N MOLLARE"

Le ripete con sguardo fermo e tono deciso ma non piu' brusco o imperioso, quanto piu' come se fosse un leader che sprona per aiutare qualcuno a far emergere le proprie capacita' di superamento dei propri limiti.

Lara scuote la testa cercando di stringere le mani alla giacca sommersa di Aaron.

"Si che puoi! Avanti! Signorina Croft non vorrai farti fermare da un po' d'acqua vero?"

Aaron vede Lara continuare a non reagire e a respirare sempre piu' con difficolta'.